阿富汗战场怪事多。许多国际媒体记者发现，驻阿美陆军部队的AH－64D“阿帕奇”武装直升机，近来动作异样，经常把旋翼顶上的“长弓”雷达天线罩卸下后才起飞，为什么？据《简氏防务》网站近日报道，AH－64D卸下“长弓”雷达，一方面可携带更多的燃油和弹药，更重要的一方面是阿富汗没有需使用“长弓”雷达攻击的目标。“长弓”雷达不是“阿帕奇”的“聪明大脑”和先进标志吗？其此举难免要引起人们产生各种各样的思考。
热捧掩盖了缺点
让AH－64“阿帕奇”扬名的是1991年的海湾战争。“阿帕奇”本来是按冷战思维设计的，主要作战目标是苏联的坦克集群，所以亦称反装甲攻击直升机。它在1986年刚形成初始作战能力。海湾战争“沙漠风暴”地面战行动之前，美军在伊拉克境外已部署了274架“阿帕奇”，占美陆军列编“阿帕奇”总数的45%。
“阿帕奇”扮演了“沙漠风暴”首次攻击的主角，它成功突袭了伊拉克主要防御阵地的后方，摧毁了伊军关键的防空设施。在能见度低的多雾天气里，它还充当武装侦察直升机去完成侦察任务，证明它是美军中唯一能配合地面部队作战的航空作战平台。夜间，它深入伊军后方侦察地形，为美军卫星侦察提供验证和补充。
战中，美军“阿帕奇”共计飞行18700多个小时，任务完成率超过90%。这显示它的生存力强，航程乃至机动能力和多功能都超过了美军其他参战武装直升机。
然而，“阿帕奇”的突出表现，是在伊拉克完全丧失制空权的情况下完成的，就是说连伊军主力“共和国卫队”都丧失最后一点防空能力了。因而，战中仅有1架“阿帕奇”被击落，受伤直升机飞行员全被救回。“阿帕奇”有了受五角大楼热捧的理由。但是，伊拉克高层的战略战役指挥失误，也是成就“阿帕奇”的另一个原因。
五角大楼的热捧掩盖了“阿帕奇”的一些缺点。如机载辅助动力系统因吸沙过多导致相关系统损坏，无法工作；其发射半主动激光制导“地狱火”导弹需载机用激光指示器照射和指示目标，载机因此在发射全过程都处于暴露状态，很容易受敌方火力攻击。何况风雨天气又会阻挡激光束的传播，使导弹无法制导。“阿帕奇”系统太复杂，座舱内仅各种开关就达1250个，飞行员操纵难度大，负担重，出现失误现象频繁。而复杂，又使直升机维护工作量增大了，地面维护士兵疲劳不堪，怨声一片。
使用“长弓”闹心
阿富汗战争开始不久，“阿帕奇”就随着首批地面部队突击进阿富汗了。参战的“阿帕奇”包括AH－64A、改进型AH－64C和AH－64D，采用混装编队。尤其是AH－64D，为提升目标捕捉能力和精确打击能力，它配备了“长弓”毫米波雷达，用主动雷达制导“地狱火”导弹替换了半主动激光制导“地狱火”导弹。
AH－64D“阿帕奇”于1995年开始服役。它的“长弓”雷达被美国媒体炒得神乎其神，被视为“阿帕奇”的“聪明大脑”，认为其具有比红外雷达更强的搜索能力，可穿透云层和雨雾并不分昼夜地发现、追踪目标，继而发射、制导AGM－114D“地狱火”导弹攻击目标。而且，这种主动雷达制导导弹发射后就不用管，可自行攻击目标。
在美空中力量对阿富汗塔利班武装力量进行了几轮猛烈空袭后，“阿帕奇”对地面进攻的支援仍毫不轻松。一个“阿帕奇”机队配8架，通常5架出动，3架待命，但早期入阿的“阿帕奇”几乎全用上了。美第101空中突击师的切诺特“阿帕奇”机队在支援地面部队进攻中发挥了作用，可是全队“阿帕奇”的螺旋桨上都中了弹，侥幸没有飞行员伤亡。编号88－0209的“阿帕奇”在2002年4月遭遇厄运，它被塔利班反美武装人员击中坠落，砸到地面后又弹起约140米高，接着再次落地，两位直升机飞行员重伤被救。那种有了“聪明大脑”的“阿帕奇”竟在战中一直未见“聪明”表现。

阿富汗战争进入第10个年头，塔利班武装不仅未被消灭，反而增加了袭扰活动。他们没有重武器和尖端武器，使用的多是轻武器、老式地雷和自制炸药。在如此极其不对称战场上，美陆军终于发现，对付低技术装备的塔利班武装人员，“阿帕奇”使用火箭弹、航炮弹即可，必要时用半主动激光制导“地狱火”导弹足够了。而使用高价的AGM－114D“地狱火”导弹，如同“用金弹打草棚”，太不划算了。如不用主动雷达制导“地狱火”导弹，“长弓”雷达在“阿帕奇”上的作用就发挥不出来，白白增加雷达系统使用损耗，降低作战效费比指数。而卸下“长弓”雷达系统，能多带150公斤弹药或燃油，会给“阿帕奇”增加作战能力。然而，卸下“聪明大脑”，“阿帕奇”在阿作战就会轻松吗？外人真说不准。