四百年前法国著名思想家、哲学家帕斯卡尔曾经说过：“人只不过是一棵芦苇，是自然界最脆弱的东西，但他是一棵能思考的芦苇”。因而他又说：“人的全部尊严就在于思想”。帕斯卡尔一生体弱多病，只活了39岁，但在身后却为自己留下了高耸的纪念碑。他的《思想录》给无数人带来心灵的慰藉。
人因思想而伟大。然而，有独立思想的人们，却总为专制的当权者所不容，这是一个不争的史实。因思想而被判刑定罪，是思想家们的悲哀，也是人类的悲哀，但从另一角度来说，也是思想家们的骄傲，因为他们肯定最深刻地触动了专制者的利益。

古希腊大哲学家苏格拉底被当权者判处了死罪，其罪名是传播异说、败坏风俗、反对民主等。当权者没有采取绞死他或砍下他脑袋的方式，而是让他喝下一杯毒汁，体面而无痛苦地死去。
临刑之前，一个女人突然跑到他跟前，伤心地哭泣道“我真伤心，你什么罪也没犯，可他们就要处死你了”。
苏格拉底笑着说：“傻大姐，难道你希望我犯罪，做一个真正的罪犯死去才值得吗？”
思想家的骄傲在于面对死刑而无愧于心。苏格拉底提倡人们认识做人的道理，过有道德的生活，他始终认为自己的言论不仅无罪而且有益于社会。
在监狱关押期间，他的朋友们拼命劝他逃走，并买通了狱卒，制定了越狱计划，但他宁可死也不肯违背自己的信仰。70岁的老人就这样静静地死去。他的一生没有留下任何著作，但他的影响却是巨大的，哲学史家将他视为西方哲学史上的分水岭。他的思想对后世的西方哲学产生了极大的影响。
耶稣被当权者以传播异端邪说钉死于十字架上，临刑前他依然心怀悲悯，悯怜人类因无知而造下罪业。今天，昔日显赫尊贵的当权者早已不为今人所知，而一生坎坷、历尽磨难的耶稣的学说却成为维护西方文明的基本教义。
最为可悲可叹的是处于极权时代的有思想的人们。知识、思想成了罪过，于是便有了秦始皇的“焚书”“坑儒”；便有了魏晋时期成批被杀的文人名士；便有了清朝时代的“文字狱”；便有了民国时诗人闻一多的被枪杀；便有了建国后“右派”、“知识分子臭老九”、彭德怀上万言书后的悲惨遭遇、张志新的被割喉枪杀……
最为可悯的是处于极权时代的广大的人民，一边是善良、正义与良知，人类美德与精神之所依，一边是专制暴力统治下的生存权，权衡利弊，许多人不得不小心翼翼进而麻木冷漠，活得呆板压抑毫无生机。

人，只因崇高的思想而伟大。
“人只不过是一棵芦苇，是自然界最脆弱的东西，但他是一棵能思考的芦苇”。正是这“能思考的芦苇”便有别于世间的繁华万物。
思想有超越一切的力量。任何欲禁止思想的举措都是徒劳的。除了吃喝玩乐、追名逐利、人云亦云外，人还有超越这些的思想之存在。还有追求完美之探索，还有任监禁、枪杀、失败、穷困和软弱所不能侵蚀的精神尊严。这是人类有别于其他万物的伟大之处，也是人之所以为人的目的所在。